■福祉用具を利用するにはどうしたらよいのでしょうか？

公的給付制度がありますので、心身障害者や要介護者等が福祉用具を利用する場合には、公的な給付制度が利用できます。

手続きは？
福祉用具の公的な給付制度は、利用者により整理されますので、それぞれの受付窓口で相談や利用手続きをすることになります。

介護保険制度との関係は？
日常生活用具等給付事業や補装具交付事業と同種の福祉用具を利用する場合は、原則として介護保険制度が優先されます。

その他は？
一部の市町村では独自の福祉用具給付制度を実施しているところもありますので、福祉用具を利用する前にそれらの制度の確認をしておく必要があります。

■福祉用具とは？

福祉用具は、法律上はどのように規定されているのですか？
「福祉用具」とは、「心身の機能が低下し日常生活を営むのに支障がある老人又は心身障害者の日常生活上の便宜を図るための用具及びこれらの者の機能訓練のための用具並びに補装具」と規定されています。

これは、平成5年10月に施行された「福祉用具の研究開発及び普及の促進に関する法律」（これ以降は「福祉用具法」といいます。）に規定されています。

では、介護保険制度ではどうですか？
福祉用具法が施行される前から福祉用具をさす法律的な用語はありました。たとえば、身体障害者の用いる補装具や日常生活用具などです。

また、一般的には「福祉機器」や「介護機器」などと同じ用語として使われています。

ただし、これらは同じ「福祉用具」でも介護保険法上の「福祉用具」とでは内容が異なりますので注意が必要です。

介護保険制度では、「心身の機能が低下し日常生活を営むのに支障がある要介護者等の日常生活上の便宜を図るための用具及び要介護者等の機能訓練のための用具であって、要介護者等の日常生活の自立を助けるためのものをいう。」となっているからです。

つまり、介護保険制度では、対象となる福祉用具が限定されているということです。これは介護保険の対象になれば、福祉用具を購入した際やレンタルした際には1割負担ですむわけですから、かなり重要なポイントになってきます。

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